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Die Conquistadores

Nach Rückkehr der Victoria Sanlúcar vom 6. September des Jahres 1522, verliefen vier weitere spanische Expeditionen zu den Philippinen recht erfolglos. Erst 1565 gelang es Miguel Lopez de Legazpi, der aus Mexiko (oder Neuspanien, wie es damals hieß) angesegelt kam, auf Cebu Fuß zu fassen. Er erhob im Namen "König Philipps II. von Spanien Anspruch auf die Inseln des Archipels. Im Verlaufe der nächsten paar Jahre stießen die Spanier hartnäckig Richtung Norden vor und besiegten letztlich den Muslimführer Sulayman. Sie nahmen sein von Palisaden umgebenes Fort Maynilad an der Mündung des Pasig-Flußes ein, dessen großartiger geschützter Hafen später als Manila Bay bekannt wurde. Dort gründete Legazpi im Juni 1571 eine von Mauern geschützte Stadt im spanischen Stil: Manila.

Scharen von Conquistadores trafen aus Mexiko in Manila ein und schwärmten aus, Luzon und die Visayas zu erobern. Sie begegneten anhaltendem, aber nicht überwältigendem Widerstand, und es dauerte nicht lange, bis sie sich in großen Anwesen einquartiert hatten, die von philippinischen Tagelöhnern bewirtschaftet wurden, und sich als Gebieter aufspielten. Die Mönche, die die Conquistadores begleiteten, bekehrten die Bevölkerung in Windeseile zum Katholizismus, errichteten Kirchen, Schulen, Dörfer, bauten Straßen und Brücken und häuften unermeßlichen Grundbesitz im Namen der Kirche an. Die verschiedenen geistlichen Orden wetteiferten miteinander und mit den Beamten und dem Militär um Macht, Ansehen, Privilegien und Reichtümer.

Ein spanischer Generalgouverneur, der dem Vizekönig von Mexiko verantwortlich war, führte die Aufsicht über Intramuros (die Festungsstadt Manila) und die rivalisierenden zivilen, kirchlichen und militärischen Hierarchien auf den Inseln. Intramuros, in dem während der ersten Jahrzehnte nicht mehr als 1000 Europäer, Soldaten eingeschlossen, wohnten, wurde von Anfang an bedroht. Nicht von Filipinos, sondern von anderen Feinden. Der chinesische Pirat Limahong griff es im Jahre 1574 an, eine japanische Expeditionseinheit bedrohte es 1583 und vier holländische Flotten aus Batavia (Jakarta) verübten zwischen 1600 und 1647 Überfälle auf die Stadt. Die stärkste Herausforderung stellte jedoch die chinesische Gemeinde dar, die unmittelbar vor den Mauern angesiedelt war. Ihre fünf- bis zehntausend Mitglieder zettelten wiederholt (1602, 1639, 1662, 1772) Aufstände an.


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