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Visayas

Bisaya oder Visayan ist die Bezeichnung für ein Fünftel der nationalen Bevölkerung, das auf den Visayas lebt. Darüberhinaus gibt es hier drei linguistisch und kulturell voneinander getrennte Gruppen, die sich nicht gerade wohlgesonnen sind.

Die Waray bewohnen mit Samar und Leyte eine der am wenigsten entwickelten Regionen des Landes. Nur durch die schmale San Bernadino Strait (Strasse) voneinander getrennt, liegen die beiden Inseln direkt im Einfallsgebiet der Taifune, die vom Pazifik kommen. Ein vüllig unzulässiges Strassennetz, besonders in Samar, behindert die Entfaltung des Handels und die generelle Entwicklung des Gebietes. Die Fertigstellung des Pan Philippine (Maharlika) Highways machte Samar und Leyte jedoch wachstumsfähig. Zerklüftete Hügellandschaften, von kleinen Ebenen durchzogen, charakterisiert Samar.

Leyte wird von einer von Norden nach Süden verlaufen Bergkette in zwei Teile geteilt. Obwohl Leyte kommerziell und kulturell mit Cebu in Verbindung steht, wandert eine beachtliche Anzahl von Bewohnern ab.

Cebuano ist der aggressivste Bisaya-Typus. Cebu City ist fast schon genauso verstädtert wie Manila. Großen daran hat die zahlenmäßig starke chinesische Gemeinde. Es ist die älteste Stadt der Philippinen, Handels- und Verkehrsknotenpunkt des Südens, was die Luft- und Seewege betrifft. Seinen mehr als zwei Millionen Einwohnern ist bewußt, dass sie mehr Einsatz zeigen müssten als die dreisten Kosmopoliten Manilas; dennoch, größere Anstrengungen halten sich im Rahmen des Nationalcharakters des Visayan. Cebuano auf der Suche neuen Möglichkeiten sind in den Norden Mindanaos vorgedrungen.

Unter den „Südstaatlern“ gelten die Illongo aus Westnegros und Südpanay sonders dekadent. In gewisser Weise verkörpern sie den Bisaya-Typus schlechthin: den feineren Dingen des Lebens zugeneigt, mit Verachtung auf die harten Realitäten des Lebens hinabschauend. Zucker ist das Schlüsselwort zum bequemen Lebensstil der Ilonggo.

Mehr als zwei Drittel des für den Export bestimmten Zuckers der Philippinen stammt aus den breiten vulkanischen Ebenen des westlichen Tieflandes auf Negros.
Hacenderos, Landbesitzer spanischer Abstammung, wurden von jeher für verschwenderisch gehalten und es wurde ihnen nachgesagt, sie hätten stets ihre Hand im politischen Spiel gehabt.

In letzter Zeit hat sich ihr politischer Einfluss jedoch verringert, da das Sinken der Weltzuckerpreise die Regierung veranlasst hatte, den Zuckerexport unter eigene Kontrolle zu nehmen.

Zuckerherstellung auf kommerzieller Basis begann auf der Insel Negros gegen Ende des 19. Jahrhunderts, nachdem einige unternehmerische europäische Siedler den spanischen Mestizos dabei geholfen hatten, diesen Industriezweig zu modernisieren. Seitdem herrscht ein reger Zustrom an Sacadas, Saisonarbeitern , die aus dem ganzen Visayas-Gebiet kommen.

Obwohl es auf der Südostseite des erloschenen Kanlaon-Vulkans, die zur Ostnegros-Provinz (Negros Oriental) gehört, nicht so viele weite Ebenen gibt, existieren dort einige Haciendas (Plantagen), deren Belegschaften geschlossene, fast autonome Gemeinschaften bilden. Holzwirtschaft und Kokosnußprodukte sind weitere wichtige Ertragsquellen. Kulturell und linguistisch besteht eine Verwandtschaft der Bewohner dieses Landstriches mit den Cebuano.

Bacolod, die Hauptstadt von Negros Occidental (Westnegros), ist eine relativ neue Stadt, die ihren Aufstieg dem Zucker verdankt.

Iloilo City, die Hauptstadt der Iloilo-Provinz, an der Südostküste der Insel Panay, wird als kulturell älteres Ilonggo-Zentrum angesehen, das sich viel von seinem kastilischen Erbe erhalten hat. Gegenüber von Bacolod gelegen, auf der anderen Seite der Guimaras Strait, ist die Stadt nach wie vor wichtigster Hafen der Region. Legazpi machte 1569, nachdem er von dem ausgezeichneten Hafen gehört hatte, Iloilo zum Ausgangspunkt seiner Expeditionen in den Norden. 1855 wurde der Hafen für den internationalen Schiffsverkehr geöffnet.


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